Hvis du er anime-fan, har du sikkert hørt udtrykket Orochimaru, der er inspireret af den japanske legende Yamata-no-Orochi. Yamata er en gigantisk slange med otte haler og otte hoveder. I historien bliver monsteret dræbt af guden Susano'o-no-Mikoto, der bærer Totsukas sværd.

I Naruto lykkes det i øvrigt Itachi under den afgørende kamp mellem Itachi og Sasuke at afsløre den forseglede del af Orochimaru i sin bror, som manifesterer sig som noget, der ligner Yamata-no-Orochi-monstret. Derefter forsegler den unge Uchiha det med Susano'o med Totsuka-sværdet.

Hvad er oprindelsen til legenden om Yamata-no-Orochi?

Legenderne om Yamata no Orochi er oprindeligt nedskrevet i to gamle tekster om japansk mytologi og historie. Men i begge versioner af Orochi-myten bliver Susanoo eller Susa-no-Ō kastet ud af himlen for at bedrage sin søster Amaterasu, solgudinden.

Efter uddrivelsen fra himlen finder Susanoo et par og deres datter grædende ved flodbredden. De forklarer ham deres sorg - at Orochi hvert år kommer for at fortære en af deres døtre. I år må de sige farvel til deres ottende og sidste datter, Kusinada.

For at redde hende frier Susanoo til Kusinada. Da hun accepterer, forvandler han hende til en kam, som han kan bære i sit hår. Kusinadas forældre skal brygge sake, forklarer han, og raffinere den otte gange. Derudover skal de også bygge en indhegning med otte porte, som hver indeholder en tønde med sake.

Da Orochi ankommer, bliver han trukket ind i sakéen og dypper hvert af dens hoveder ned i et af karrene. Det berusede dyr er nu svækket og desorienteret, så Susanoo hurtigt kan dræbe det. Det siges, at slangen, mens den kravlede, strakte sig over et område med otte bakker og otte dale.

Japans tre hellige skatte

Da Susanoo skærer monsteret i stykker, opdager han et stort sværd, der er vokset inde i Orochi. Dette sværd er det fabelagtige Kusanagi-no-Tsurugi (oversat: "Græsklippende sværd"), som Susanoo tilbyder Amaterasu som en gave for at forsone deres stridigheder.

Senere giver Amaterasu sværdet videre til sin efterkommer, Japans første kejser. Sammen med Yata no Kagami-spejlet og Yasakani no Magatama-juvelen bliver dette sværd til Japans tre hellige kejserlige regalier, som stadig findes i kejserens fæstning den dag i dag.

Mytologiske sammenligninger

Polyfaliske eller flerhovedede dyr er sjældne i biologien, men almindelige i mytologi og heraldik. Flerhovedede drager, som den 8-hovedede Yamata no Orochi og den 3-hovedede Trisiras ovenfor, er et almindeligt motiv i komparativ mytologi.

Derudover omfatter flerhovedede drager i græsk mytologi titanen Typhon, som havde flere polycephale efterkommere, herunder den 9-hovedede Lernaean Hydra og den 100-hovedede Ladon, som begge blev dræbt af Herkules.

To andre japanske eksempler stammer fra buddhistisk import af indiske dragemyter. Benzaiten, det japanske navn for Saraswati, dræbte angiveligt en femhovedet drage ved Enoshima i 552 e.Kr.

Endelig siges det, at dragedræbningen ligner legenderne fra Cambodja, Indien, Persien, Vestasien, Østafrika og Middelhavsområdet.

I sidste ende stammer dragesymbolet fra Kina og spredte sig til dele af Europa som Rusland og Ukraine, hvor vi finder tyrkisk, kinesisk og mongolsk indflydelse i "slaviske drager". Fra Ukraine bragte skytherne den kinesiske drage til Storbritannien.

Så vil du gerne vide mere om legenden om den 8-hovedede slange? Så se videoen nedenfor og læs også: Korstogenes sværd: Hvad ved man om dette objekt?