Taturanas er insekter, der er en del af ordenen Lepidoptera. Ifølge navnets oprindelse - lepido betyder skæl og ptera, vinger - er de dyr, der har vinger dækket af skæl. Med andre ord er taturanas formerne for et af livsstadierne af insekter som sommerfugle og natsværmere.

Disse larver er også kendt som ildlarver, saiú, taturana-gatinho, mandarová, marandová og mandrová blandt andre. Navnet taturana kommer fra det indianske sprog. Ifølge de brasilianske indfødte er tata ild, og rana er lignende. Derfor betyder larvens navn at ligne ild.

Nogle arter har giftstoffer i huden, som kan forårsage irritation, forbrænding og endda død hos mennesker.

Vaner

I starten findes taturanaerne i larveform, især i frugttræer. De mindste laver normalt små huller i træets blade for at spise, mens de store spiser på kanterne. På den anden side er der nogle arter, der også spiser af frugten.

Afhængigt af arten kan disse larver desuden have dag- eller natlige vaner. Generelt er sommerfuglelarver mere aktive om dagen, natsværmerlarver om natten.

For at reproducere sig lægger de voksne hunner deres æg på de blade, der tjener som føde for deres art. Fra disse æg fødes larverne, der allerede lever af selve æggeskallen.

Metaformose

Kort efter klækningen lever taturanaerne af de blade, de lever i. Men så snart de når deres maksimale størrelse, holder de op med at spise. Det skyldes, at de starter puppestadiet eller puppen. På dette stadie laver larverne kokoner, som kan ligge på jorden eller være fastgjort til grene, og som kan være lavet af silke, kviste eller sammenrullede blade.

Det er i denne fase, at larverne forvandler sig til voksne. Når metamorfosen er fuldført, pumper insektet hæmolymfe (insektets blod) til sine ekstremiteter. På denne måde brydes kokonen, og de nyudviklede vinger spredes.

På trods af vingedannelsen virker de bløde og bulede, så kroppen har brug for mere tid til at udvikle sig. Det er også på dette tidspunkt, at der kan opstå misdannelse af vingerne, hvis insekterne manipuleres.

Når det er fuldt udviklet, kan det voksne insekt flyve og formere sig. Desuden lever det af plantevæsker ved hjælp af et sugende mundapparat.

Risiko fra taturanas

Nogle arter af taturana kan udgøre en risiko for dyr og mennesker. Selvom det ikke er kendetegnende for alle arter, har nogle spidse børster med gift.

Ved kontakt med huden kan denne gift forårsage alvorlige forbrændinger og, afhængigt af tilfældet, døden. I tilfælde af en ulykke er det bedst at søge lægehjælp.

Generelt kommer man i kontakt med taturanas, når man håndterer grene, stammer eller blade. I det sydlige Brasilien er der f.eks. registreret mere end tusind tilfælde i de sidste ti år, herunder dødsfald.

Der er dog forholdsregler, der kan hjælpe med at undgå problemer. Når man plukker frugt eller nærmer sig træer og andre planter, er det vigtigt at observere, om der er insekter i området. Det samme bør man gøre, når man beskærer planter. Prøv helst at bære tykke handsker og langærmet tøj for at beskytte kroppen mod mulig kontakt.

Kilder : São Paulo Rådhus, G1, Ambiente Legal, Infobibos

Billeder : Olímpia 24h, Biodiversitet Teresópolis, Portal Tri, Coronel Freitas