Tarzan er en figur skabt af den amerikanske forfatter Edgar Rice Burroughs i 1912. Først debuterede junglens konge i pulpmagasinet All-Story Magazine, men i 1914 fik han sin egen bog.

Siden da har Tarzan optrådt i mere end 25 bøger, foruden andre noveller. På den anden side, hvis vi tæller de autoriserede bøger, af andre forfattere, og filmatiseringerne, er der mange flere værker, der beskæftiger sig med figuren.

I historien var Tarzan søn af et engelsk adelspar. Kort efter at John og Alice Clayton blev myrdet af gorillaer på den afrikanske kyst, blev drengen efterladt alene, men blev fundet af aber. Han blev opfostret af aben Kala, og som voksen giftede han sig med Jane, som han fik en søn med.

Tarzan-filmatiseringer

Der er mindst 50 film, der er tilpasset Tarzan-historierne. En af de vigtigste versioner er Disneys animationsfilm fra 1999. På udgivelsestidspunktet blev filmen betragtet som den dyreste animationsfilm, der nogensinde er produceret, og den kostede ca. 143 millioner dollars.

Filmen indeholder fem originale sange af Phill Collins, inklusive versioner indspillet af sangeren på andre sprog end engelsk. Collins indspillede for første gang i sin karriere versioner af sangene på fransk, italiensk, spansk og tysk.

I de filmversioner af Tarzan, som MGM har produceret, er den oprindelige karakter blevet stærkt modificeret. I Johnny Weissmullers fortolkning er junglens konge anderledes end i romanerne, hvor han er yndefuld og meget sofistikeret.

Derudover gennemgik nogle historier alvorlige ændringer. I historien "Tarzans søn" fra 1939 var det meningen, at junglens konge skulle have et barn med Jane. Men da de ikke var gift, forhindrede censuren parret i at få et biologisk barn, da det blev anset for at have en negativ indflydelse på kvinder.

Kontroverser

Selvom han skrev en figur, der levede og voksede op i den afrikanske jungle, tog Edgar Rice Burroughs aldrig til Afrika, så hans syn på kontinentet er helt forvrænget.

Blandt forfatterens kreationer er for eksempel forsvundne civilisationer og mærkelige og ukendte væsener, der lever på kontinentet.

Desuden er karakterens egen historie meget kontroversiel i forhold til nutidens værdier. Med et navn, der betyder "hvid mand", har Tarzan en ædel europæisk oprindelse og står over for de sorte, lokalbefolkningen, der ses som barbariske fjender.

Selv som en outsider, der er i opposition til de indfødte, betragtes karakteren stadig som junglens konge.

Virkelighedens Tarzan

Ligesom i fiktionen har virkeligheden også set nogle børn vokse op sammen med vilde dyr. En af de mest populære af disse er Marina Chapman.

Pigen blev kidnappet i Colombia, da hun var fire år gammel, men blev forladt af sine kidnappere, selv efter at løsesummen var betalt. Alene i skoven fandt hun til sidst tilflugt hos lokale aber og lærte at overleve sammen med dem.

I en af episoderne i hendes historie, fortalt i den selvbiografiske bog "The Girl With No Name", fortæller Marina, hvordan hun blev syg af en frugt og blev reddet af en ældre abe. Selvom det så ud til, at han ville drukne hende, ville aben først tvinge hende til at drikke vand for at blive rask.

Marina Chapman levede sammen med aberne i fem år, indtil hun blev fundet og solgt til et bordel, hvorfra det lykkedes hende at flygte.

Andre kuriositeter om junglens konge

• I tegneserierne er Tarzan blevet tilpasset af flere forskellige forfattere og tegnere. I en historie fra 1999 allierer han sig med Batman for at finde en stjålen skat fra en gruppe under ledelse af Cat Woman.
• Junglens Konges berømte sejrsråb var allerede beskrevet i bøgerne, men det var først med filmatiseringen, at det tog form og blev et af figurens vigtigste kendetegn.
• En anden vigtig forskel i filmatiseringen er ændringen af abens navn fra Tarzan til Cheetah. I originalen hed hun Nikima.

Kilder : Nysgerrig guide, Legion of Heroes, Skrabekniv, R7, Infopedia

Billeder : Tokyo 2020, Forbes, Slash Film, Mental Floss, The Telegraph