Tarmen er det organ, der er ansvarligt for at hjælpe med passagen af fordøjet mad, absorbere næringsstoffer og eliminere affald. Dette organiske rør er afgørende for fordøjelsesprocessen. Desuden er en egenskab, der tiltrækker sig meget opmærksomhed, det faktum, at størrelsen på den menneskelige tarm er 7 til 9 meter lang.

Mange mennesker undrer sig over, hvordan et så langt organ kan eksistere i vores krop. Bare for at illustrere, så er den største registrerede størrelse indtil nu 2,72 m og tilhører amerikaneren Robert Wadlow, der anses for at være den højeste person nogensinde. Vi ved dog, at dette kun er en af flere kuriositeter omkring størrelsen af den menneskelige tarm.

Der er endda undersøgelser, der forbinder tarmens længde med en persons vægt og dermed med fedme. Men før vi taler ordentligt om disse nysgerrige fakta, er det vigtigt at kende dette organs anatomi bedre. Så lad os komme i gang?

Tyndtarm og tyktarm

Selvom vi behandler menneskets tarm som et enkelt organ, er det vigtigt at bemærke, at den er opdelt i to hoveddele: tyndtarmen og tyktarmen. Mens førstnævnte forbinder maven med tyktarmen og er ca. 7 meter lang, er det her, at optagelsen af vand og de fleste næringsstoffer finder sted.

Tyndtarmen er opdelt i regioner, som er:

• tolvfingertarmen: er den plisserede slimhinde fyldt med villi (tarmfolder), fremtrædende kirtler og sparsomme lymfeknuder;
• Jejunum: Selvom den ligner tolvfingertarmen meget, er den smallere og har færre villi;
• Ileum: ligner jejunum, har peyes plaques og calyceale celler.

Denne anden del af organet er ca. 2 meter lang, og selvom den er mindre, er den endnu vigtigere for optagelsen af vand. Det er i tyktarmen, at mere end 60% af vandet optages i kroppen. Se, det er det, man siger med "størrelse betyder ikke noget".

Tyktarmen har også underafdelinger, som er:

• caecum: del af tyktarmen, hvor fækalbolus dannes;
• tyktarm: den største del af tyktarmen, modtager fækal bolus og er opdelt i colon ascendens, colon transversum, colon descendens og colon sigmoideum;
• Rektum: Enden af tyktarmen og også enden af linjen for fækal bolus gennem anus.

Ud over disse to dele af tarmen er et andet element grundlæggende for fordøjelsen: bakterierne. Har du nogensinde hørt om "tarmfloraen"? Der er utallige bakterier, der hjælper med at holde tarmen sund og fri for andre bakterier, der kan være skadelige for denne proces. Det er derfor, at indtagelse af probiotika er så stærkt anbefalet, da det hjælper med at opretholde denne flora.

Andre funktioner i tarmen

Ud over at absorbere vand og næringsstoffer hjælper tarmen med at eliminere toksiner og produkter, der ikke er så kompatible med vores organisme. Faktisk udstødes sidstnævnte gennem fæces. Men langt ud over dette er tarmen også et vigtigt endokrint organ.

Så ud over fordøjelsesprocessen hjælper tarmen med at producere hormoner og neurotransmittere, der er ansvarlige for at påvirke hele kroppens funktion såvel som mental sundhed. Så har du takket din tarm for at arbejde så hårdt for at holde dig sund?

En anden pudsig detalje om tarmen er, at den anses for at være "den anden hjerne". Det havde du ikke forventet, vel? Organet får denne titel, fordi det er uafhængigt og i stand til at fungere selv uden "ordrer" fra hjernen. Ved du, hvordan og hvorfor det sker? Den menneskelige tarm har sit eget nervesystem, kaldet enterisk. Ud over at kommandere tarmen koordinerer dette system heleresten af fordøjelsesprocessen.

Hvordan passer dette organ ind i menneskekroppen, og hvad er dets forhold til vægt?

Ud over at være kompleks tiltrækker den menneskelige tarm sig opmærksomhed ved sin størrelse. Det er almindeligt, at nogen undrer sig over, hvordan det er muligt for et 7 meter langt organ at passe ind i vores organisme. Hemmeligheden er organisation. Det viser sig, at selvom tarmen er lang, er dens diameter kun et par centimeter.

På den måde passer organet ind i vores krop, fordi det er velorganiseret og går rundt fra den ene side til den anden, dybest set som om det var foldet inde i vores mave. Derudover har videnskaben hypotesen om den lange tarm, hvor længden af tyndtarmen er relateret til fedme.

Selvom der er økologiske, anatomiske og neuroendokrine data, der taler for denne påstand, har en brasiliansk undersøgelse vist, at det ikke helt forholder sig sådan. I 1977 overvejede forfattere muligheden for en sammenhæng mellem størrelsen af menneskets tarm og kropsvægt. Selvom overvægtige personer har tendens til at have en længere tyndtarm end ikke-fede personer, er dette ikke en afgørende faktor.

Derfor rapporterer brasilianske forskere, at der stadig er stor uenighed om den indflydelse, som individets vægt eller størrelse har på tarmens størrelse. Så der er behov for flere undersøgelser for at definere denne indflydelse.

Hvad synes du om denne artikel? Hvis du kunne lide den, så læs også: Fordøjelse: Se madens vej ind i dig.