Der har længe eksisteret en legende om et kæmpe og farligt dyr, der gemmer sig i den tætte Amazonasskov i Brasilien. Ved første øjekast ligner det en abe eller måske et kæmpe dovendyr, og mange tror, at det er bigfoot.

Kæmpedyret kaldes Mapinguari og kan blive op til to meter højt, det har en sammenfiltret rødlig pels og lange kløer, der krummer indad, når det kravler på alle fire.

Mapinguari holder sig normalt nede på jorden, men når den rejser sig, blotter den en skarptandet mund på maven, der er stor nok til at fortære ethvert væsen, der krydser dens vej.

Legenden om Mapinguari

Navnet "mapinguari" betyder "brølende dyr" eller "stinkende bæst". I den forstand vandrer monsteret gennem skovene i Sydamerika, hvor det slår buske og træer ned med sine kraftige kløer og efterlader et spor af ødelæggelse, mens det søger efter føde. Legenden siger, at kæmpen var en modig kriger og shaman for en stamme, som døde under et blodigt slag.

Men hans mod og kærlighed til sin stamme rørte Moder Natur så meget, at hun forvandlede ham til en gigantisk vogter af skoven. Siden da har han forhindret gummitappere, skovhuggere og jægere i deres aktiviteter og jaget dem væk for at beskytte sit levested.

Er væsenets eksistens sand eller myte?

Selvom beretninger om mapinguari normalt falder ind under folklore, er der videnskabelige beviser for, at denne legende kan have et vist grundlag i virkeligheden. Forskere har nemlig hævdet, at beskrivelsen af Amazonas' "bigfoot" kan svare til beskrivelsen af det nu uddøde kæmpedovendyr.

De relaterer det til en dovendyrsart på størrelse med en elefant, kendt som "Megatherium", som levede i Sydamerika indtil slutningen af den pleistocæne æra. Så når nogen hævder at have set en mapinguari, opstår der spørgsmål om, at kæmpedovendyret ikke virkelig er uddød, men stadig lever i dybet af Amazonas regnskov.

Der er dog forskelle mellem disse væsner. Megatherianerne var for eksempel vegetarer, mens Mapinguari på den anden side betragtes som kødædere. Folk hævder, at den brasilianske Bigfoot angriber kvæg og andre dyr med sine kløer og skarpe tænder for at æde dem.

Mapinguari udsender en rådden lugt, som er nok til at advare alle i nærheden om, at noget farligt nærmer sig. Desuden er mapinguari også bange for vand, hvilket er grunden til, at de lever i de tætteste skove, hvor jorden forbliver tør.

Uanset om det er sandt eller myte, så hylder brasiliansk folklore dette mystiske væsen, der strejfer rundt i landets regnskov. Så overvej at undgå at vandre alene i Amazonas, så du ikke støder på Mapinguari eller noget andet, der kan ligge på lur der.

Så hvad med at vide mere om andre legender i brasiliansk folklore? Klik og læs: Invisible City - Hvem er de brasilianske legender i den nye serie på Netflix?

Kilder: Multirio, Infoescola, TV Brasil, Só História, Scielo

Fotos: Pinterest