Hanukkah er intet andet end den jødiske jul. Overraskende nok fejrer jøder ikke Kristi fødselsdag i modsætning til resten af verden.

Datoen er til for at mindes jødernes sejr i kampen mod deres undertrykkere og også lysets sejr over alt mørke. I modsætning til julen varer mindehøjtiden omkring 8 dage.

Hanukkah er også kendt som lysfesten, og den begynder efter solnedgang på den 24. dag i den jødiske måned Kislev.

Med andre ord begynder den i den niende måned i den hebraiske kalender, hvilket betyder, at den falder sammen med november eller december i vores almindelige kalender - den gregorianske kalender.

Hanukkah-fejring

For jøder er fejringen af Hanukkah en måde at mindes det godes sejr over det onde, spiritualitetens sejr over materialismen og også renhedens sejr over degenerationen. Men frem for alt mindes datoen jødernes sejr for friheden til at kunne praktisere deres religion uden ydre fordømmelser.

Selv om Hanukkah er den mest berømte dato i den jødiske kalender, er det faktisk ikke den vigtigste. Tværtimod er det en af de mindst vigtige. Men fordi den er kendt som jødisk jul, har Hanukkah fået en højere profil.

Ligesom ved juletid mødes familier og udveksler gaver, og hver dag i fejringen er en ny gave! De serverer også typiske retter for datoen - ligesom vi har den berømte chester og skinke.

Historien

Hanukkahs historie begynder i 168 f.Kr., da seleukiderne - græsk-syrerne - invaderede Jerusalem og derefter overtog det hellige tempel. Templet endte med at blive omdannet til et sted for tilbedelse af græske guddomme, såsom Zeus. For at gøre tingene værre forbød seleukidernes kejser endda læsning af Torahen.

Alle, der blev taget i at praktisere jødedom, blev dømt til døden. Endelig blev alle tvunget til at tilbede græske guder, omskærelse og sabbat blev afskaffet, og på den 25. dag i Kislev skulle der ofres svin på tempelalteret.

Den udløsende faktor var, at indbyggerne i landsbyen Modiin begyndte at gøre modstand mod angriberne. Som straf samlede de seleukidiske soldater hele befolkningen og tvang dem til at spise svinekød og bøje sig for en afgud - to skikke, der var forbudt for jøderne.

Oprøret

Men landsbyens ypperstepræst, kendt som Mattathias, satte sig op mod soldaterne og nægtede at adlyde. Det lykkedes ham også at angribe og dræbe nogle af sine fjender. Resultatet var, at Mattathias og hans familie måtte flygte op i bjergene.

Heldigvis (for Hanukkah og for jøderne) var bevægelsen med til at opmuntre andre mænd, som sluttede sig til præsten i kampen mod seleukiderne. Juda, en af Mattathias' sønner, var leder af den gruppe oprørere, som senere skulle blive kendt som makkabæerne.

I alt tog det makkabæerne tre år med kampe at fordrive alle seleukiderne fra Jerusalem og endelig genvinde deres land. Derefter blev templet renset af jøderne, da stedet var blevet vanhelliget med slagtning af svin og tilbedelse af andre guder.

Et mirakel under renselsen

For at rense templet blev der gennemført et ritual, hvor menorahen - den syvarmede lysestage - skulle forblive tændt i otte dage. Makkabæerne indså dog hurtigt, at olien kun kunne brænde i én dag. Alligevel forsøgte de.

Det næste, der skete, blev betragtet som et mirakel. Selv uden olie nok til de otte dage, varede olien og brændte i hele perioden. Og det er dette mirakel, der mindes under Hanukkah hvert år. I dag bruger man Hanukkiyah, en særlig kandelaber.

Hanukkiyah har ni arme og bruges i denne periode til at mindes jødernes mirakel og befrielse fra Seleukidernes styrker.

Andre kuriositeter om Hanukkah

Skrifter om Hanukkah

Den mest almindelige stavemåde er Hanukkah, men det er muligt at finde andre måder at referere til jødisk jul på. For eksempel:

• Chanukah
• Hanukah
• Chanukah
• Chanukkah

På hebraisk ville den korrekte udtale af Hanukkah være noget i retning af: rrankah.

Traditionelle Hanukkah-retter

Som tidligere nævnt byder Hanukkah også på nogle af festens typiske retter, såsom latkes - kartoffelpandekager - og sufganyots - syltetøjsfyldte drømme. Derudover er det almindeligt at spise stegt mad for at fejre oliens mirakel.

Ændring i traditioner

Tidligere var det ifølge traditionen almindeligt, at børn modtog penge fra deres forældre og slægtninge. Men især i USA har traditionen ændret sig. I dag er gaverne under Hanukkah som regel legetøj og chokolademønter.

Hanukkah-spil

Dreidel er et meget almindeligt spil, der normalt bringer jøder sammen under Hanukkah-festen. Spillet har noget, der ligner en top, der har fire bogstaver - Nun, Gimel, Hei og Shin - fra det hebraiske alfabet. Sammen danner de et akronym, der betyder: Nes Gadol Haya Sham - et stort mirakel skete der.

Udtrykket henviser naturligvis til miraklet i templet. Under alle omstændigheder består spillet i at placere indsatser, dreje bonden og adlyde, hvad der svarer til hvert bogstav, der falder. Så spilleren kan for eksempel ikke vinde og ikke tabe, kun vinde halvdelen, vinde det hele eller endda gentage den indsats, der blev foretaget i starten.

Vil du gerne vide mere om Hanukkah, så læs: Kuriositeter om julen - spændende fakta i Brasilien og resten af verden

Billeder: History, Abc7news, Myjewishlearning, Wsj, Abc7news, Jocooks, Theconversation, Haaretz og Revistagalileu

Kilder: Megacurioso og Significados