Først og fremmest er cataia en plante, hvis videnskabelige navn er Pimenta pseudocaryophyllus. I den forstand er det en populær lægeurt på den nordlige kyst af staten Paraná og i Ribeira-dalen i São Paulo. Den bruges til at hele sår, behandle maveproblemer som halsbrand, diarré og mavesmerter.

Derudover er der en populær skik med at bruge cataia til at behandle seksuel impotens. Det bruges også kulinarisk, f.eks. til at krydre mad, enten sødt eller salt. Desuden bruges det i livréen som erstatning for det traditionelle laurbærblad.

I princippet stammer plantens navn oprindeligt fra Tupi-Guarani-sproget og betyder blad, der brænder i portugisisk oversættelse. Desuden vurderer specialister i cachaça-branchen, at denne ingrediens kan omdanne cachaça til en whiskyfarvet væske. Frem for alt sker denne proces på grund af dens rigdom som et naturligt stof.

Oprindelse og historie

Først og fremmest er cataia en indfødt plante i den atlantiske regnskov, især i bjerg- og kystområderne i Ribeira-dalen. Desuden tilhører den myrtaceae-familien, ligesom guavaer og pitangas. Generelt har den en karakteristisk afrundet krone, der når op til 20 meter.

Denne medicinske urt er bedst kendt for drikken af samme navn, som normalt tilberedes af caiçara-samfundene ved at trække bladene med cachaça, som giver væsken en gullig farve, hvilket giver den kælenavnet "uísque caiçara" eller "strandwhisky".

I første omgang regner man med, at drikken dukkede op i Barra do Ararapira på Paranás nordkyst i 1985. Kort fortalt besluttede Rubens Muniz at blande cataia-blade, der tidligere blev brugt som te eller bedøvelsesurt, med cachaça. På den måde blev caiçara-whiskyen skabt og blev populær i regionen.

Men i dag kan man finde flere mennesker, der selv tilbereder drikken, og der er også specialiserede mærker, især i regionerne São Paulo og Paraná. På trods af dette er der en stigning i udvindingen af planten uden den nødvendige forvaltning for dens vedligeholdelse, hvilket truer arten med udryddelse.

Derfor kræver en stor del af beboerne og medlemmerne af de traditionelle samfund, der bruger cataia, at den naturlige bestand af arten kontrolleres og vedligeholdes med større omhu, men uden held, så de arter, der fødes i naturen, lider under forandringer, herunder at blive mindre i forhold til deres oprindelige længde.

Funktioner og anvendelser af cataia

Først og fremmest, ud over de tidligere nævnte funktioner, bruges barkinfusioner til at behandle sygdomme som sår, kræft, smerter generelt, åndedrætsproblemer og endda malaria. På den anden side er barkte også et fysisk og mentalt stimulerende middel. Derudover fungerer træets blade og bark som en febrifuge, der behandler urinvejsinfektioner, orme og feber.

Desuden har cataia også en karakteristisk aroma på grund af de æteriske olier i dens sammensætning. På den anden side har den svampedræbende, antikonceptive, antibakterielle og antioxidante egenskaber. Generelt har cachaça produceret på São Paulos sydkyst mellem 20 og 40% alkoholindhold i sin sammensætning.

På trods af dette vurderes det, at den farmaceutiske karakterisering af planten viser tilstedeværelsen af flavonoider, tanniner og æterisk olie. Bladene er almindeligt anvendte og fås i lokal handel fra den traditionelle befolkning i det sydlige São Paulo. Frem for alt bruges det som et lindrende middel til forskellige smerter, som et antibiotikum og til myggestik.

Derudover viser videnskabelige undersøgelser og tests med planten, at cataia-bladene har antimikrobielle, svampedræbende og antiinflammatoriske virkninger, især forbindelserne i den æteriske olie, som de mest traditionelle samfund bruger til forskellige behandlinger.

Har du lært om cataia? Læs derefter om Sweet Blood, hvad er det?

Kilder: Gazeta do Povo

Billeder: Mere Peruíbe