Først og fremmest er Beelzebufo en kæmpefrø, der levede for 68 millioner år siden. I den forstand er den gået over i historien som djævlens frø, fordi den har en mund, der er omkring 15 centimeter bred. Derudover er det den største art i denne gruppe af padder med en størrelse, der svarer til en lille hund.

Den levede på øen Madagaskar i den mesozoiske æra, men studierne af dens eksistens er af nyere dato, især fra et fossil, der blev fundet i 2008 og offentliggjort i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences.

Mærkeligt nok vurderer palæontologer og forskere, at dette dyr var et aktivt rovdyr, der angreb dyr, der var mindre end det selv, ved hjælp af bagholdsangreb. Hvad mere er, præsenterede det en styrke i både sine målinger og kraften i sit bid. Kort sagt vurderer undersøgelser, at det ville have haft et bid, der nåede 2200 N, i kraftenheden.

Så Beelzebufo ville være i stand til at forårsage mere skade end en pitbull i dag, og det anslås, at den spiste nyfødte dinosaurer. Endelig anslår videnskaben, at det er den største frø i verdenshistorien, der langt overgår nutidens frøer.

Oprindelse og forskning i Beelzebufo

Som nævnt ovenfor er forskningen af nyere dato, men resultaterne varierer. Ikke desto mindre har de ansvarlige forskere draget paralleller til kraften hos den nuværende art, der er tættest på Beelzebufo. Således anslås det, at den mest lignende slægtning er Ceratophyris ornata, en frø, der lever i regionen Argentina og Brasilien.

Først blev den populær på grund af kælenavnet pacman-frø, fordi den har en mund så stor som Beelzebufos. Forskning viser dog, at denne art kan have et bid på 500 N. Derfor anslås det, at dæmonfrøen havde et bid, der var fire gange så kraftigt.

På den anden side mener man, at navnet Beelzebufoampinga stammer fra græsk, især ordet Beelzebub, som betyder djævel. Selvom dens eksistens går millioner af år tilbage, er specialisternes største interesse at forstå lighederne mellem denne frø og moderne arter.

Samlet set antages det, at tilstedeværelsen af Madagaskar-øen Beelzebufona og dens lighed med pacman-frøen i Sydamerika er et gennembrud. Frem for alt er det et argument for at bevise eksistensen af en areai-rute, der kunne have forbundet Madagaskar med Antarktis. Der er dog brug for flere fossile optegnelser for at uddybe forståelsen af emnet.

For det første rapporterer biologien, at de første frøer dukkede op i verden for omkring 18 millioner år siden. Hvad mere er, de ser ikke ud til at have haft nogen ændringer i deres fysiognomi fra begyndelsen. Således antages det, at Beelzebufo levede i kridttiden, men forsvandt sammen med andre arter for 65 millioner år siden.

Kuriositeter om arten

De første fossiler af Beelzebufo blev dokumenteret i 1993, og siden da har forskerne fortsat deres søgen efter at forstå arten bedre. Interessant nok stammer navnet også fra de små forhøjninger over øjnene, som lignede horn.

På den anden side bemærkede forskerne, at kropsmønsteret hos padderne af denne art ligner det hos traditionelle byfrøer, så de kunne konkludere, at der var et stort antal af disse frøer. På trods af dette blev de jaget af større dyr som pattedyr og endda dinosaurer.

Det forhindrede dem dog ikke i at angribe større dyr, især dem, der var blevet slagtet. Beelzebufoen brugte ofte baghold og udnyttede sin store størrelse til at kvæle eller isolere sit offer, før den angreb det. Den havde også en tunge, der var lige så kraftig som dens bid, og den kunne fange små fugle i flugten.

Har du læst om Beelzebufo og Sweet Blood, hvad er det?