En primer lugar, si ha ido a la playa al menos una vez, habrá encontrado al menos una concha en la arena. Sin embargo, aunque las conchas son comunes, han intrigado a la humanidad durante años, convirtiéndose en objetos de estudio e incluso de colección. En resumen, las conchas albergaron moluscos antes de convertirse en objetos.

Básicamente, además de protegerlas de impactos y depredadores, las conchas también les sirven como mecanismo de camuflaje. Además, esta capacidad se debe a los diseños y colores que presentan en la capa externa, que se mimetizan con los colores presentes en el mar.

Por lo general, las conchas que se encuentran en la playa pertenecen a animales que han muerto y fueron arrastrados por el movimiento de las aguas hasta la playa. Además, ahora que sabemos más sobre las conchas, a continuación explicamos cómo se forman:

¿Cómo se forman las conchas?

En primer lugar, hay que hablar un poco de los moluscos. Son animales invertebrados, es decir, animales sin columna vertebral. Hay varios tipos de moluscos, algunos de los cuales no necesitan concha, como los pulpos. Los que sí la necesitan producen su propia concha desde el día en que nacen.

En su forma larvaria, en la que los animales son diminutos, de menos de 1 centímetro, tienen una concha llamada protoconcha. Esta fase dura poco tiempo, hasta que empieza a producir su concha definitiva.

La concha está formada por una especie de piel del molusco llamada manto. El animal extrae carbonato sódico del agua del mar y de los alimentos. También utiliza aminoácidos y proteínas producidas por el propio animal. La concha está dividida en 3 capas:

• Laminar: la parte que permanece en contacto con el manto está formada por carbonato sódico en forma de laminillas. Esta parte puede regenerarse y crecer, según la especie y la edad del molusco.
• Prismática: la capa intermedia también está formada por carbonato sódico, pero en forma de prisma. Esta parte sólo se forma durante el crecimiento de la concha y no puede regenerarse como la anterior.
• Periostraque: por último tenemos la capa más externa, que está formada no sólo por carbonato sódico, sino también por aminoácidos y proteínas. Esta capa protege a todas las demás y, al igual que la anterior, no puede regenerarse tras el crecimiento completo del molusco.

Como hay muchos tipos diferentes de moluscos en el mundo, también hay muchos tipos diferentes de conchas. Los investigadores han separado la mayoría de ellas en grupos. He aquí una breve explicación de algunos de ellos:

Tipos de concha

1) Gasterópodos

Los gasterópodos son una clase que posee el grupo más numeroso del filo de los moluscos, aproximadamente ¾ de todos los moluscos. Su principal característica es la concha que está formada por una sola pieza, también llamada valva. Los animales de esta clase se contraen cuando están en peligro, permaneciendo totalmente dentro de su concha. La abertura está protegida por una estructura calcárea llamada opérculo.

Hay una gran variedad de animales en este grupo y, en consecuencia, hay diferentes tipos de conchas. Entre las más famosas están la familia Triviidae, Trochidae (con forma de cono), Turbinidae (con forma de turbante) y Turritellidae (con forma de cuerno). Las menos conocidas son Triviidae, Cypraeidae, Haliotidae, Strombidae, Cassidae, Ranellidae, Tonnoidea y Muricidae. Por último, cada una tienevarias características únicas y abstractas.

2) Andamios

En resumen, la principal característica de los escafoides es su parecido con los colmillos de los elefantes. Tienen aberturas en ambos lados y miden unos 15 centímetros. Estos moluscos se pueden encontrar en las playas, enterrados en lugares muy húmedos.

3) Bivalvos

Como su nombre indica, estos moluscos tienen conchas de dos piezas (dos valvas). Sus principales representantes se encuentran en el mar, pero también hay ejemplares que viven en agua dulce. Su alimentación se realiza filtrando el agua, donde esconden diversas partículas que les sirven de alimento.

Muchos de ellos son populares como alimento, por ejemplo las ostras y los mejillones. Un dato interesante es que en los bivalvos encontramos las perlas. Tras años filtrando agua, algunas partículas se adhieren al animal, formando la joya.

4) Cefalópodos

Por último tenemos a los cefalópodos, que mucha gente cree erróneamente que no tienen concha. En este sentido, su principal representante, los pulpos, realmente no la tienen, pero hay otros representantes de esta clase, como los nautilos.

Por otro lado, los calamares también tienen concha, pero interna.

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Fuentes: Infoescola, Portal São Francisco, Algumas Coisas

Imágenes: Portal São Francisco