Със сигурност повечето хора смятат, че най-големият жив организъм на Земята е синият кит. Това обаче не е съвсем вярно. Да, синият кит е най-голямото животно, но не е най-голямото същество. Най-голямото живо същество на Земята всъщност е нещо, за което никога не бихте си помислили: гигантска гъба или гъбичка!

В националната гора Малхер в Орегон живее Armillaria ostoyae (A. ostoyae), или Humongous Fungus, която е дълга 3,8 км.

Тази гъба принадлежи към рода Armillaria, популярен като медоносна гъба. Когато се колонизират, те изсушават и убиват корените на дърветата и дървесните растения, като ги карат да се разлагат.

В една голяма гора Armillaria ostoyae може да се разрасне в доста големи размери за сметка на няколко десетки или стотици дървета.

Къде живеят гигантските гъби?

Различните жълтеникаво-кафяви гъби, които се виждат на повърхността, растат на големи групи. Тези гъби се произвеждат ежегодно около основата на заразени или прясно умрели дървета.

Въпреки че изглеждат малки, тези гъбички всъщност са плодни тела на много по-големи организми.

Те се състоят от струпвания на черни кореноподобни хифи, наречени ризоморфи, които търсят нови гостоприемници. Освен това гъбата има голяма подземна мрежа от корени, наречена мицел. Тези корени са разпръснати по цялата горска почва.

Характеристики на гъбата

Armillaria ostoyae е паразитна по природа и се храни, като се прикрепя към корените на дърветата с помощта на нишки, които се преплитат и освобождават храносмилателни ензими от дърветата, като в крайна сметка ги убиват.

Поради наличието на хранителни вещества гъбата произвежда спори в почвата, които са бели на петна и се разпространяват в почвата от вятъра и други агенти, като например водата.Подобни спори от едно и също семейство се сродяват, произвеждайки малки нишки, които получават хранителни вещества, за да растат, докато узреят и произведат други спори, а жизненият цикъл продължава отново и отново.

Скорошно откритие

Причината, поради която гъбите са в състояние да растат до такива големи размери, беше открита наскоро. Според Би Би Си "през 1988 г. екип от Горската служба на САЩ започва да разследва причината за смъртта на големи дървета в Националната гора Малхер в източен Орегон.

Екипът идентифицира няколко засегнати области с помощта на въздушни снимки. Те също така взеха проби от корените на 112 мъртви и умиращи дървета. Бяха проведени тестове, които показаха, че всички дървета, с изключение на четири, са били заразени с медоносната гъба.

Изследователите откриват, че когато няколко генетично идентични мицела на A. ostoyae се срещнат, те могат да се слеят и да образуват един индивид. Изследователите използват тази способност, за да отгледат двойки гъбични проби в блюда на Петри.

Те разглеждат тези, които са се слели, и тези, които са били отхвърлени, и стигат до заключението, че 61 от дърветата са били убити от една и съща клонова колония - индивиди с идентичен генетичен състав, всички произхождащи от един организъм.

Защо най-голямото живо същество в света е заплаха за екосистемата?

Накратко, според експертите медоносната гъба представлява предизвикателство за тези, които управляват застрашените екосистеми. Тя също така застрашава и дърводобивната промишленост. Всъщност икономическите загуби са резултат от това, че дърветата са убити от медоносната гъба.

Макар че гъбата може да се разрасне широко и да служи като красива туристическа дестинация, тя е много трудна за изкореняване и може да застраши търговските индустрии.

Ето защо е важно да се предприемат мерки за контрол на околната среда, за да се ограничи тази опасност, като се използват химикали за унищожаване на гъбите по дърветата, изкореняват се заразените дървета и се засаждат устойчиви видове дървета, за да се разнообрази екологичното равновесие, като се предотврати навлизането на паразити, проявата и разпространението на насекоми.

И така, хареса ли ви да научите кое е най-голямото живо същество в света? Прочетете също: Най-отровното растение в света, какво е то?