El Bandido de la Luz Roja fue un delincuente que actuó durante la década de los 60, en São Paulo. Su actividad consistía básicamente en robos en viviendas de la capital paulista, pero también cometía asesinatos.

En total, fue condenado por 88 casos diferentes, incluidos 77 robos, cuatro homicidios y siete tentativas de homicidio. De este modo, la suma total de sus condenas alcanzó los 351 años, 9 meses y 3 días de prisión en régimen cerrado.

Su historia llamó tanto la atención que, entre el 23 de octubre de 1967 y el 3 de enero de 1968, el periódico Notícias Populares publicó 57 artículos especiales en una serie sobre la vida del criminal.

Infancia y juventud

João Acácio Pereira da Costa -nombre real del Bandido Luz Roja- nació el 20 de octubre de 1942, en la ciudad de São Francisco do Sul (SC). Junto con su hermano, el niño fue criado por un tío, tras la muerte de sus padres.

Sin embargo, esta crianza fue de frecuentes malos tratos y torturas psicológicas. Según relató el propio Bandido Luz Roja a la policía, él y su hermano fueron obligados a realizar trabajos forzados a cambio de comida, por lo que decidió salir a la calle, donde tuvo que cometer pequeños delitos para sobrevivir.

Aunque consiguió ganar algo de dinero trabajando como limpiabotas, su vida delictiva siguió llamando la atención, y su participación en robos fue tan frecuente que se hizo conocido entre los policías.

Carrera como bandido de semáforos en rojo

Durante un tiempo, el Bandido de la Luz Roja consiguió trabajos formales, pero no funcionaron. En el primero de ellos, fue despedido tras ser sorprendido por su jefe besando a su hija, mientras que en el segundo, se puso el traje de un cliente de la tintorería donde trabajaba para ir al cine y también fue pillado.

Con la unión de las frustraciones laborales y el reconocimiento de la policía de Joinville, decidió trasladarse a Curitiba. Sin embargo, no permaneció allí mucho tiempo y se mudó a la Baixada Santista.

A partir de entonces, realizaba frecuentes viajes a la capital, donde robaba en residencias de lujo. El apodo de Bandido de la Luz Roja le venía del uso de una linterna con una luz rojiza, utilizada para asustar a las víctimas.

Su carrera delictiva en São Paulo duró más de cinco años, con decenas de delitos, entre robos, violaciones y asesinatos. En aquella época, el Bandido de la Luz Roja era uno de los hombres más temidos y buscados del estado.

Detención y condena

Tras un período de robos en São Paulo, decidió regresar a Curitiba, pero acabó siendo detenido. El 7 de agosto de 1967, la policía descubrió que el hombre vivía con una identidad falsa, con el nombre de Roberto da Silva.

Según publicaciones del diario Notícias Populares, en aquel momento, había "un verdadero ejército de policías" buscando al criminal. Seguros de la fuga del Bandido de São Paulo, los policías se pusieron en contacto con las autoridades de Paraná, sospechando que el hombre había regresado al estado.

De este modo, el Bandido de la Luz Roja fue finalmente detenido, con varias maletas llenas de dinero, y llevado a juicio. Por la suma de sus condenas en 88 juicios, recibió una pena de 351 años, 9 meses y 3 días de prisión.

Libertad

A pesar de su condena, la ley brasileña no permite que nadie permanezca encarcelado más de 30 años, por lo que el Bandido de la Luz Roja iba a ser puesto en libertad el 23 de agosto de 1997, pero se lo impidió una medida cautelar dictada por el entonces vicepresidente segundo del Tribunal de Justicia de São Paulo, Amador da Cunha Bueno Neto.

Según el magistrado, la sociedad no podía estar a merced de los delitos del condenado. Sin embargo, la medida cautelar fue revocada tres días después y se le concedió la libertad.

Al principio, regresó a Curitiba para vivir con su hermano, pero se encontró con muchas desavenencias familiares. Luego intentó vivir con su tío -el mismo acusado de malos tratos durante su infancia-, donde tampoco logró establecerse.

La muerte del bandido de la luz roja

El 5 de enero de 1998, el Bandido de la Luz Roja fue asesinado en un bar de Joinville, de un tiro en la cabeza. El hombre, que llevaba poco más de cuatro meses en libertad, vivía en casa del pescador Nelson Pinzegher.

Durante una pelea en el aire, Red Light supuestamente cometió acoso sexual contra la madre y la esposa del pescador. A continuación, el hermano de Nelson, Lirio Pinzegher, decidió intervenir, pero fue agarrado y amenazado con un cuchillo.

Fue entonces cuando Nelson disparó a la víctima, alegando legítima defensa de su hermano. El tribunal de Joinville aceptó la alegación de legítima defensa y el hombre fue absuelto en noviembre de 2004.

Fuentes : Folha, Aventuras na História, Memória Globo, IstoÉ, Jovem Pan

Imágenes : Folha de São Paulo, Santa Portal, Vice, versar, Historia, BOL