Generalmente reconocidos por su vestimenta negra, formal y conservadora, los amish forman parte de un grupo religioso cristiano. Aunque la principal característica de esta comunidad es permanecer aislada de los demás, es posible encontrar colonias amish diseminadas por Estados Unidos y Canadá.

Cuando decimos que los amish son conservadores, no nos referimos a posiciones políticas. De hecho, se les llama así porque se aferran al significado literal de la palabra y conservan sus costumbres primitivas. Así, viven de lo que producen en sus tierras y se distancian de la electricidad y los aparatos electrónicos.

Sin embargo, mucho más allá del aspecto marcado por las ropas viejas y la predilección por el aislamiento social, la comunidad amish presenta innumerables peculiaridades. Teniendo esto en cuenta, hemos decidido explorar sus principales características y peculiaridades ¡Vamos allá!

¿Quiénes son los amish?

En primer lugar, como decíamos más arriba, los amish son un grupo religioso cristiano conocido por ser ultraconservador. De hecho, se puede decir que son conservadores. Al fin y al cabo, desde que el líder anabaptista suizo Jacob Amman abandonó a los menonitas en Europa en 1693 para emigrar con sus seguidores a Estados Unidos, los amish han perpetuado sus costumbres.

De hecho, el término "Amish" es una derivación de Amman, y así se conoció a quienes seguían su doctrina. Sin embargo, a medida que los amish llegaban a Norteamérica, muchos de ellos eran tergiversados, por lo que en 1850 se estableció que se celebrarían reuniones anuales entre las comunidades amish para tratar este problema.

En definitiva, los amish son grupos formados por descendientes de alemanes y suizos que se han consolidado en Estados Unidos y Canadá. Estas gentes pretenden recrear la vida rural del siglo XVII, época en la que Jacob Amman estableció su doctrina, y por tanto se alejan de los elementos característicos de la modernidad.

Actualmente se calcula que hay 198.000 miembros de la comunidad amish en el mundo. Aunque Estados Unidos y Canadá albergan más de 200 de estos asentamientos, 47.000 de estos miembros residen sólo en Filadelfia.

Características amish

Aunque son conocidos por vivir apartados del resto de la sociedad, los amish tienen varias características más. Por ejemplo, no prestan servicios militares y no aceptan ningún tipo de ayuda del Gobierno. Además, no podemos meter en el mismo saco a todas las comunidades amish, ya que cada distrito es independiente y tiene sus propias normas de convivencia.

Bueno, los amish tienen varias características interesantes que van desde su propio dialecto, pasando por los roles de género, hasta las representaciones bíblicas. Véase más abajo:

Holandés de Pensilvania

Aunque utilizan el inglés para comunicarse con el mundo exterior en las raras ocasiones en que es necesario, los amish tienen su propio dialecto. Conocido como holandés de Pensilvania o alemán de Pensilvania, este idioma mezcla influencias alemanas, suizas e inglesas, por lo que es muy característico del grupo.

Ropa

Como decíamos antes, los amish son fácilmente reconocibles por su indumentaria. Mientras que los hombres suelen llevar sombrero y traje, las mujeres llevan vestidos largos y una capucha sobre la cabeza.

División del trabajo en función del género

Mientras que los hombres desempeñan un papel predominante en la comunidad amish, las mujeres se limitan a ser amas de casa. Por tanto, las funciones de las mujeres son básicamente: cocinar, coser, limpiar, organizar el hogar y ayudar a los vecinos. Además, en los lugares públicos siempre siguen a sus maridos.

Interpretación bíblica

Además de muchos rasgos de su cultura, los amish tienen una forma peculiar de tratar las Sagradas Escrituras. De hecho, tienden a interpretar la Biblia de forma muy literal. Por ejemplo, basándose en las acciones de Jesús, introdujeron el lavatorio de pies en la liturgia; eso es tomarse las cosas al pie de la letra, ¿no?

Educación

Al contrario de lo que estamos acostumbrados a ver, la educación no es una prioridad para el pueblo amish. Para ilustrarlo, los niños de la comunidad sólo estudian hasta octavo curso, básicamente sólo asisten a la escuela primaria. Además, sólo aprenden asignaturas "necesarias" para su vida adulta, como matemáticas, inglés y alemán.

Rumspringa

Curiosamente, los Amish no obligan a nadie a permanecer en la comunidad, de hecho, existe un rito de paso para ello, la Rumspringa. Durante este periodo, entre los 18 y los 22 años, el joven puede hacer lo que quiera, experimentar el mundo exterior, etc. De esta forma, si decide permanecer en la comunidad, pasará al bautismo y podrá casarse con miembros de la iglesia.

Subsistencia

Aunque cada granja de la comunidad se esfuerza por producir todo lo que necesita, esto no significa que haya autosuficiencia, por lo que a veces es necesario comerciar con el exterior. Así, los artículos que más suelen comprar los amish fuera de su comunidad son harina, sal y azúcar.

Curiosidades sobre la cultura Amish

Hasta ahora hemos visto que la comunidad Amish es bastante peculiar, ¿verdad? Sin embargo, más allá de eso todavía hay muchos detalles que hacen que este grupo de personas sea muy singular. Para que te hagas una idea, hemos recopilado a continuación algunas curiosidades, échale un vistazo:

• Los amish son pacifistas y siempre rechazan el servicio militar;
• Una de las mayores comunidades amish del mundo está en Pensilvania y cuenta con unos 30.000 habitantes;
• Aunque no son adeptos a la tecnología y la electricidad, los amish pueden utilizar teléfonos móviles fuera de casa para fines profesionales;
• A los amish no les gusta que los fotografíen, pues dicen que, según la Biblia, un cristiano no debe grabar su propia imagen;
• Las autoridades estadounidenses han obligado a los amish a instalar antorchas en sus carromatos para viajar de noche por las carreteras, ya que entre 2009 y 2017 unas nueve personas murieron en accidentes con este vehículo;
• Más del 80% de los jóvenes amish regresan a casa y se bautizan después de la Rumspringa;
• Si estás interesado en convertirte a los amish necesitas: aprender holandés de Pensilvania, abandonar la vida moderna, pasar una temporada en la comunidad y ser aceptado mediante votación;
• Las niñas amish juegan con muñecas sin rostro porque desalientan la vanidad y el orgullo;
• Los amish casados se distinguen de los solteros por sus barbas. De hecho, está prohibido llevar bigote;
• Si infringen las normas de la comunidad, los amish pueden enfrentarse a penas que varían en función de la gravedad de la transgresión. A modo de ejemplo, una de ellas consiste en ir a la iglesia y que les señalen en público todos sus errores.

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